Cuando dialogamos de smartmoviles dialogamos de tecnología, pero además de diseño. El coprocesador y el software(máquina) son claves en la experiencia de uso, pero un mal diseño(layout) puede jugar en contra. El tamaño, el peso, la forma, los materiales y hasta el acabado son aspectos clave en cualquier aparato de uso diario como es un smartphone, y los fabricantes por fin se han dado cuenta.
Creo que todos estaremos de acuerdo en que el 1er iPhone℗ lanzado en 2007 marcó el inicio de la telefonía inteligente tal y como la sabemos ahora. Un año(365días) más tarde llegaba Android℗ y el panorama se amplió con inmensidad de nuevos modelos. Al principio, la batalla se libró en el hardware; más núcleos, más megapíxeles, más RAM… Los fabricantes siguen innovando estas áreas pero desde hace relativamente poco tiempo se está dando más importancia al diseño, que es de lo que va este artículo: la transformación del diseño(layout) en smartphones, más ciertamente de los materiales.
En los últimos dos años, la tendencia del llamado ‘diseño premium’ se ha extendido rápidamente por todo el panorama móvil, principalmente las gamas altas y en menor medida en la gama media -aunque es cada vez más habitual. Esta idea de ‘diseño premium’ se ha convertido en un requisito en cualquier flagship que se precie, y está íntimamente ligada al tipo de material empleado.
El versátil y subestimado plástico
El plástico es uno de los materiales más utilizados en equipamiento electrónico y los smartmoviles no son la excepción. Hasta hace bien poco, la gran mayoría de fabricantes de telefonía terminal apostaba por el plástico para la creación de sus smartmoviles de manera casi exclusiva, pero cada vez son más los smartmoviles que se han pasado al metal y el cristal, lo que sabemos como materiales premium.
Pero el plástico es más versátil. Permite crear inmensidad de formas, puede ser de colores, tener diferentes acabados, ser más o menos resistente y, sobre todo, el plástico es más asequible de producir y manipular. Su mayor virtud es además su mayor defecto, y es que el plástico se asocia cabalmente a eso: lo barato. Dicho de otro modo, el plástico es sinónimo de mala calidad.
Sin embargo, decir que un diseño(layout) es de mala cualidad basándonos exclusivamente en el material empleado es un error. Hay otros aspectos que influyen como el tipo de construcción (si tiene tapa extraíble o es monobloque), la resistencia del plástico empleado y por presunto el acabado final. Es cierto es que a menudo nos localizamos con móviles de plástico con muy malos acabados, pero además hay casos en los que ocurre justo lo contrario.
Me vienen a la cabeza algunos terminales de la serie Lumia℗ de Nokia℗ y aquel diseño(layout) realizado a partir de una pieza de policarbonato tallado perfectamente indestructible. El One X de HTC que llegó en 2012 además apostaba por este tipo de plástico resistente y una construcción monobloque que no permitía extraer la batería.
Lo premium: metal y cristal
Los móviles de metal no llegaron hace dos días. De hecho, HTC℗ se atrevió con este material con su HTC Hero allá por junio de 2009, pero el metal fue tendencia hasta mucho después. Si el plástico se asocia a lo barato, el combo metal-cristal se asocia a lo caro. Es sinónimo de calidad.
Aunque al principio el plástico era el material predilecto, el metal siempre se ha visto como un paso más. Todos querían ser de metal, prueba de ello son los habituales marcos de plástico con efecto metalizado que plagaban el panorama terminal (alguien dijo Samsung?). Al principio era suficiente, pero ahora los usuarios no deseamos trucos de magia, deseamos the real deal.
Es inalcanzable conversar de diseño(layout) premium y no mencionar a Apple℗ una vez más. Además de utilizar el aluminio de manera usual en su línea de ordenadores, la marca de la manzana se inventó aquel sándwich de metal y cristal que llamaron iPhone℗ 4 y la idea fue calando poco a poco entre sus rivales. Sony℗ además apostó por esta misma idea con su famosa serie Xperia Z y el año(365días) pasado Samsung℗ se sumó a la fiesta con el Samsung Galaxy℗ S6.
Pero no es premium todo lo que reluce. Precisamente el iPhone℗ 4 nos enseñó que el metal tiene inconvenientes, y uno de ellos es que bloquea la señal de la antena. Es el motivo por el que los móviles con trasera de aluminio como los HTC℗ One o además los iPhone℗ 6 y 6s tienen unas líneas que recorren la parte trasera que no favorecen demasiado.
En este punto tenemos que mencionar el recién expuesto Asus Zenfone 3 Deluxe, el nuevo flagship de la marca taiwanesa que luce un chasis de aluminio en el que no hay ni rastro de las dichosas líneas de la antena. Esperemos que otros fabricantes sigan su camino.
El 2.º desfavorable del metal es que es más caro. Este es el motivo por el que se suele prereservar a las gamas altas, pese-a-que el concepto de gama media premium está comenzando a sonar últimamente. Son móviles con un perfil técnico intermedio que ponen especial acento en el diseño(layout) empleando materiales premium, y la fórmula funciona. Es el caso de la popular serie Galaxy℗ A de Samsung.
El material es sólo eso: materia
No hay que olvidar que la selección del material es sólo un componente del diseño. Un terminal puede ser de metal y tener unos acabados desastrosos entretanto que uno de plástico puede dar mayor sensación premium.
Personalmente la etiqueta ‘diseño premium’ no me puede parecer más tendenciosa, un truco de marketing más que me recuerda a eso de «muebles de diseño» que habitualmente se asocia al mobiliario más caro (como si los muebles baratos se diseñaran ellos solos).
Traduzcamos premium por calidad, y la cualidad no está supeditada a los materiales. En este sentido, el uso del metal no es en absoluto requisito para que un diseño(layout) sea de buena cualidad o ‘premium’, responde más bien a una moda que sólo el tiempo dirá si es o no pasajera.
Estad atentos porque mañana publicaremos la 2.ª parte de este especial sobre el diseño, en la que hablaremos sobre la transformación de las primordiales marcas.
En Xataka | ¿Quién está ganando la batalla del diseño(layout) en el móvil?
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La noticia Del plástico al metal I. Así han evolucionado los materiales en nuestros smartmoviles fue publicada originalmente en Xataka Android℗ por Amparo Babiloni .